第145章
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第145章
永慶帝很快被禁軍從廢墟中挖了出來。
他已經陷入重度昏迷,祭服上大片大片的血，鮮紅刺眼。
全公公涕泗橫流,兩只手抖成篩子,連滾帶爬地一路跟隨。
“陛下您醒醒，您可千萬不能丟下老奴啊！”
“太醫！太醫怎麽還沒來？”
“你們幾個給咱家慢著點，可別顛著陛下！”
尖細的嗓音逐漸遠去,取而代之的是宗室和官員的哭嚎。
“恭王叔！恭王叔！”
“恭親王薨了！”
“宋大人！”
“鄭大人！”
“柳大人！”
不必看就知道,被念到名字的人無一生還。
韓榆身體繃成一張弓，心跳狂飆,快要從嗓子眼裏蹦出來。
他看著遠處變成一堆廢墟的祭天臺,以及砸到地上裂成幾截的祭天柱,神情幾經變幻,最終定格在面無表情。
韓榆不知該做出什麽反應。
祭天臺和祭天柱為什麽突然倒塌？
明明祭天大典之前,工部和禮部再三檢驗修繕過了,有問題哪裏敢讓永慶帝上去。
韓榆見過死人，更親手殺過人。
但那都是該死之人，和眼前這些面目全非的完全不同。
半個時辰前,祭天大典尚未開始,大家三三兩兩地聚在一起,迎著寒風談笑風生,痛並快樂著。
韓榆聽到鄭大人說今晚要吃香酥悶肉,柳大人說下了值要給幺兒買糕點,還有宋大人,他還要回去為病重老母侍疾。
眨眼之間，天翻地覆。
...
...
蔡文心有餘悸地喘著粗氣：“也不知陛下如何了。”
齊沖素來體弱，方才跑得快了,捂著嘴止不住地咳嗽：“好好的祭天大典,怎麽會發生這種意外？”
無人能為他們解答。
韓榆遞給齊沖一方帕子，溫言道：“此地不宜久留，不如先退出天壇......”
就在此時，一道男聲穿透喧囂，準確清晰地抵達在場所有人的耳朵裏。
“祭天臺坍塌事發突然，究竟是一場意外，還是精心策劃的陰謀，要等徹查後才能知道。”
“在此之前，還請諸位王叔諸位大人暫住在祭宮，調查結果出來後再另行安排。”
韓榆循聲望去，說話之人正是靖王。
靖王和大家一樣狼狽，祭服沾滿塵土，發冠在逃竄的途中遭到不明攻擊，歪歪扭扭地掛在頭頂上。
他眼睛亮得驚人，堪比黑夜中無聲搖曳的兩只大燈籠，發出詭異的光。
或許還有興奮。
別問韓榆是怎麽知道的，他就是視力好。
身為嫡皇子，在永慶帝倒下的第一時間站出來主持大局，無疑拉足了宗室及百官對靖王的好感。
“王爺，不知恭王叔和這些大人的遺體如何安置？”
靖王不假思索道：“當然運送回城，交給他們的家人。”
他可不想在禁軍調查期間整日與屍臭相伴，他會做噩夢的。
眾人並無異議，就叫來禁軍為恭老親王和十幾位不幸喪命的官員收殮。
“走吧，先去祭宮。”
韓榆看
了眼被死者遺體的慘狀刺激得臉色發白，偏要堅持圍觀的靖王，覺得他有點可憐又有點好笑。
蔡文和齊沖相視一眼，愁容滿面地嘆了口氣，隨宗室親王和同僚們前往祭宮。
宸王死死盯著不遠處抖威風的靖王，恨得眼都紅了，牙齒咬得咯咯作響。
“該死，被他搶占了先機！”
越英叡果然是個心機深沈的賤人，趁他餘驚未定，就迫不及待地拉攏人心。
上躥下跳，像個跳梁小醜。
可惡！
被祭天柱砸死的人怎麽不是靖王？
或者安王也行啊！
這年頭奪嫡不易，死一個算一個，能讓他減輕不少阻礙。
康王沒有說話，而是看著祭天臺的斷壁頹垣若有所思。
沒人察覺出他的異樣。
在所有人眼中，康王資質平庸，是宸王的跟屁蟲，存在感極低。
變故當前，誰都不會把註意力放在一個無關緊要的人身上。
另一邊，安王今天剛被永慶帝放出來參加祭天大典。
他被靖王的先發制人搞得懵了下，反應過來後，臉色陰沈得能滴下水來。
“卑鄙無恥！”
安王旁邊，阮景璋用帕子摁著額頭，手指粘黏著殷紅的血跡。
祭天柱倒下來的時候，安王躲閃不及，眼看要被砸到。
就在那千鈞一發的緊要時刻，阮景璋沖上來推開他，自己被祭天柱撞到，額頭破了個口子，血流不止。
“王爺，我們先去祭宮吧？”
安王不甘心地看了眼靖王的方向，惡狠狠一甩袖：“走！
”
這次便宜越英叡了，下次絕不會讓他有可乘之機。
想到永慶帝重傷昏迷的慘狀，安王眼神微閃，兀自盤算開了。
-
韓榆走進祭宮，遠遠聽見全公公極具辨識度的尖細嗓音。
“什麽叫止不住血？”
“太醫院養你們都是吃白飯的嗎？”
“咱家今天就把話放在這兒，陛下要是有個什麽三長兩短，咱家削了你們的腦袋！”
止不住血？
韓榆想到徽州府的王青生王大夫。
當年永慶帝一紙詔書，王青生從此進入太醫院，成為有編制在身的太醫。
王青生對縫針之術多有鉆研，再大的傷口處理起來都能信手拈來。
全公公何故大動幹戈？
莫非隨行的太醫裏沒有王青生？
如果是這樣，一切都說得通了。
韓榆思緒流轉，偏頭看向韓松。
四目相對，盡在不言中。
韓松努了努下巴，輕聲道：“去吧，蔡大人和齊大人這邊有我。”
韓榆哥倆好地拍了下他的胳膊，大步流星地向著聲源處走去。
全公公還在持續輸出，指著幾個隨行太醫的鼻子罵。
太醫們被罵得跟孫子似的，看起來年輕了幾十歲。
罵得好臟。
這就是內侍總管的威力嗎？
韓榆腹誹，以拳抵唇咳了一聲，刻意發出點動靜。
果然，全公公暫停輸出，淩厲的視線掃向韓榆，又在看清來人後轉為溫和：“韓大人您怎麽來了？”
韓榆無視太醫宛若看救星的眼神，開門見山道：“我方才聽見您說陛下血流
不止，莫非連縫針之術也不起效果？”
“縫針之術？”全公公怔了下，忽然一拍手，“對啊，奴才怎麽把縫針之術給忘了？”
韓榆這才給隨行太醫一個正眼，意味不明地揚了下眉。
“多謝韓大人提醒，您可真是場及時雨啊！”全公公轉頭，對韓榆的感激盡數轉為冷然，“聽見了沒？還不快去！”
太醫們尷尬地杵在原地，冬至日裏滿頭大汗，一副心虛躲閃模樣。
全公公有種不祥的預感：“你們......不會縫針之術？”
幾個太醫頓時汗流浹背，腦門上滾出更多的汗珠。
韓榆：“......”
全公公：“！！！”
為首的老太醫訕笑，恨不得挖個洞把自己埋進去，才好避開內侍總管吃人的眼光。
說起縫針之術，除了太醫院院首和王青生，其他人就沒把它放在心上。
身體發膚受之父母，在人的皮肉上穿針引線，這得多殘忍多絕情才能做得出來？
反正他們做不到。
民間倒是有大夫對縫針之術頗有心得，但絕對不包括他們。
趙院首和王太醫大力提倡，大家嘴上應著“有時間一定勤加練習”，實際上在豬肉上戳兩針就放棄了。
這廂韓榆提及縫針之術，他們就知道這回要完蛋。
曾經有一份絕妙的機會擺在我面前，我沒有好好珍惜，等到失去了才後悔莫及。
但這世上沒有後悔藥。
要是陛下有個什麽好歹，怕是十八族都不夠誅滅的！
全公公看他們的反應，還有什麽不明白的，氣得狠狠跺腳。
老太醫動了動手指頭，一狠心一咬牙：“公公，我對縫針之術有幾分心得，讓我來試試吧！”
他身後的幾位太醫都是半吊子，對縫針之術的了解遠不如他。
伸頭一刀，縮頭也是一刀。
怎麽都是個死，索性拼一把，為自己和同僚爭取到活命的機會。
全公公眉毛皺得能夾死蒼蠅，一時間沒有答話。
現在派人找來趙院首，陛下的情況肯定來不及。
等趙院首趕到，陛下說不定都已經涼了。
這個法子行不通，只能退而求其次，選擇信任隨行的太醫。
全公公有了決斷，冷聲道：“將功折罪，不得有誤，否則提頭來見！”
老太醫點頭哈腰，哪敢有什麽意見。
在外殿排排站挨訓的太醫連走帶跑地進了內殿，安靜如雞的宮人也開始動了起來。
全公公恢覆慈眉善目的笑面虎模樣，一臉後怕：“這次要多謝韓大人提醒，奴才也是怕得慌了神，六神無主連縫針之術都給忘了。”
怕是連永慶帝都沒把縫針之術放在心上吧？
“公公是關心則亂，相信陛下很快就能轉危為安。”韓榆拱了拱手，“二哥和兩位師叔還在等我，就不打擾公公守著陛下了。”
永慶帝不能死。
至少現在得好好活著。
全公公誒了一聲，千恩萬謝地送韓榆到殿門口：“韓大人慢走。”
韓榆面帶微笑，頷首應下。
“全公公，父
皇怎麽樣了？”
回首看去，寧王、安王、宸王、康王以及靖王一字排開，從遠處疾奔而來。
五位王爺滿臉的急切與擔憂，至於心裏怎麽想，就不得而知了。
韓榆退至一旁：“微臣參見王爺。”
安王正煩著，看到韓榆後張嘴就來：“你怎麽在這？”
不必韓榆回答，全公公就替他說了：“韓大人幫奴才一個大忙，這廂正準備離開呢。”
韓榆心領神會，又向五人行了一禮，施施然離去。
安王追問：“什麽忙？”
另四人也目光灼灼地看著全公公。
然全公公跟滾刀肉似的，無論安王怎麽磨，他一個字都沒透露。
安王氣惱不已，又顧忌面前這老東西是父皇的親信，只好放棄尋根究底。
“父皇現在如何了？我進去看看。”
一邊說一邊繞過全公公，作勢要往內殿去。
結果連門檻都沒過，就被全公公攔下了。
安王面露不虞之色。
全公公瞇著眼睛笑：“這裏頭人多眼雜的，怕是會驚擾到王爺。不如幾位王爺先回去，這邊陛下醒了，奴才就派人過去知會一聲如何？”
安王還能如何，只能陰著臉答應了。
全公公走進內殿，不忘關上內殿通往外殿的大門。
可任憑房門關得再緊，濃郁的鐵銹味道依舊頑固地縈繞在他們鼻尖。
“既然如此，我就先回去了。”
“也不知禁軍查的怎麽樣了，本王不放心，還是去看看吧。”
宸王準備走，被靖王叫住：“五哥
，祭天臺的調查是弟弟負責的。”
安王攔住靖王想要拉扯宸王的手，對後者的瞪視視若無睹：“老十，你可不能吃獨食啊。”
宸王點頭：“三哥說得對。”
再看寧王，他什麽都沒說，但也沒有離開。
靖王咬牙，一群不要臉的奸猾貨色！
他氣得甩袖而去，腳下踩得極重，就像是踩在他兄弟們的臉上。
離開前，安王幾人又往回看了眼。
房門緊閉，除了全公公和太醫，沒人知道裏頭究竟什麽情況。
傷得那樣重，父皇年事已高，真的熬過這一劫嗎？
安王和宸王捫心自問，心底升起不同的想法。
但無論如何，他們的目標都是一致的。
-
關於祭天臺的調查，明面上有禁軍，暗地裏有皇家暗衛。
雙方合力，當天下午就有了結果。
禁軍在祭天臺的廢墟中發現部分劣質磚頭。
已知大越祭天臺已存在百年之久，一百多年以來經歷風吹日曬和暴雨的侵蝕，破損在所難免。
所以每次祭天大典的前一個月，工部都會派人前來修繕，以確保祭天臺的堅固牢靠。
根據磚頭的顏色，可以肯定是近兩年燒制出來的。
皇家暗衛經過排查，確定這就是導致祭天臺坍塌的最主要因素。
那麽問題來了，劣質磚頭為何會出現在祭天臺這樣重要的建築裏？
為了查明真相，皇家暗衛展開進一步調查。
與此同時，禁軍也查出祭天柱倒塌的原因。
和祭天臺一樣，倒下砸死人的
幾根祭天柱同樣用了劣質材料。
經查證，這幾根祭天柱是最新建造出來的一批，在三年前完工。
綜上，導致今天這場事故的根源在於偷工減料。
永慶帝從昏迷中醒來，全公公就把調查結果告訴了他。
“恭王叔......沒了？”
全公公點頭：“恭老親王薨逝了。”
永慶帝的傷口遍布全身，最嚴重的一處在右腿上，深可見骨。
先前太醫嚷嚷著血流不止的傷口就是這裏。
永慶帝渾身劇痛，連最基本的呼吸都覺得累。
宗室的親王郡王多不勝數，可要說和永慶帝最親近的，非恭老親王無疑。
祭天大典開始前，他還和王叔說笑，等有時間去恭親王府吃酒。
眼睛閉上再睜開，怎麽人就沒了？
永慶帝滿腔怒火，燒得他口幹舌燥，血液都被炙烤幹了。
“查！”
他聲音嘶啞，短促的音節裏溢出血腥殺氣。
不僅為死去的恭王叔和臣子，更為了他自己。
全公公無有不應，責令皇家暗衛繼續調查。
再回來，發現永慶帝已經在宮人的攙扶下半坐起來，氣喘籲籲地靠在床頭，渾濁狠厲的眼盯著右腿看。
“誒呦陛下您怎麽坐起來了？”全公公急忙上前，“您可是忘了後背還有傷？”
永慶帝揮開他的手，只問道：“這是......縫針之術？”
他記不太清了，應該叫這個名兒？
“是呢，這的確是縫針之術。”
全公公試探著伸出手，這回永慶帝沒再推
開他，慢慢躺了回去。
緊接著，全公公把有關縫針之術的小插曲悉數告知了永慶帝。
“這麽說來，是韓愛卿救了朕一命？”
全公公笑而不語。
“這縫針之術倒是個好東西。”永慶帝疼得抽氣，呼吸紊亂地說，“是朕的疏忽，竟險些錯過了它。”
全公公低眉順目：“陛下您可不知道，當時吳太醫給您的傷口縫上針，眨眼的功夫血就止住了。”
永慶帝沈吟片刻：“朕知道了，等回去了，朕會將縫針之術列為太醫院和軍醫必學的技能之一，不僅他們，民間大夫也要學！”
全公公點到即止，端來溫水：“陛下您喝點兒，潤潤嗓子。”
永慶帝喝了水，又在麻沸散的作用下沈沈睡去。
......
當天晚上，皇家暗衛的調查就有了結果。
所有的證據都指向一人——工部尚書，南陽伯鐘赫。
彼時永慶帝一覺睡醒，宮人正伺候他服藥。
“南陽伯？”
永慶帝神情莫測，反覆咀嚼著這兩個字，像要碾碎嚼爛。
暗衛回稟：“確認無疑。”
永慶帝又看了暗衛呈上來的所謂證據。
證據確鑿，樁樁件件都指向南陽伯。
借職務之便貪墨，偷工減料以致於祭天臺坍塌。
除此之外，還有諸多宮室采用了劣質材料。
永慶帝捏著薄薄的紙片，猶存有三份僥幸：“會不會像上次韓愛卿那樣，是底下的人犯了錯，栽贓到南陽伯頭上。”
暗衛搖頭：“屬下排查過，工
部官員雖有貪墨，但都與祭天臺一事無關。”
永慶帝閉上了眼。
良久，他語調冷沈：“傳朕口諭，工部尚書鐘赫為官貪墨，直接導致親王與朝廷命官殞命，著剝奪官職，入獄聽審。”
暗衛應聲退下。
......
禁軍前來拿人時，韓榆已經洗漱更衣，躺到床上準備睡覺了。
剛閉上眼，外面傳來喧鬧聲。
“我沒有！”
“我什麽都沒做，你們憑什麽拿我？”
“陛下，微臣冤枉吶！”
“微臣從未做過貪贓枉法之事，您不能因為他人的片面之詞.....啊！”
韓榆披衣而起，打開門恰好看到南陽伯被禁軍毫不客氣地推倒在地，捂著腰哀嚎出聲。
住在隔壁的韓松也出來了，正凝重地看著這一幕。
禁軍粗暴地把南陽伯從地上拖拽起來，推搡著走遠了。
宗室以及百官聞聲而出，看著他們離開的方向議論紛紛。
“怎麽回事？”韓榆走向韓松，“莫非和祭天臺有關？”
韓松頷首：“沒錯。”
韓榆倒吸一口涼氣，眉頭緊蹙：“南陽伯素來清正，怎麽會......”
話未說完，就有官員嗤笑道：“知人知面不知心，隔著層肚皮，誰知道底下那顆心是不是黑的。”
韓榆看過去，是個不認識的。
“別多想，南陽伯要是被冤枉的，陛下會還他一個清白。”
韓榆眸光微動，和韓松對視一眼，其中深意只有彼此知曉。
韓榆掩嘴打了個哈欠，語氣含糊
：“時間不早了，我先回去睡了，二哥你也早點睡。”
韓松嗯了一聲，在韓榆回房間後也離開了。
夜色深沈，南陽伯的身影早已消失在道路的盡頭。
大家見沒什麽熱鬧可以看，紛紛作鳥獸散。
......
很久之前，早在韓榆和平昌伯多次交鋒的時候，他就查過南陽伯此人。
鐘赫出身八大世家，卻是世家子弟中少見的一股清流。
雖然有著事事以家族榮譽為先的根深蒂固的思想，但他拒絕和世家同流合汙，為官多年從未越雷池半步。
可以說除了鐘氏這個汙點，南陽伯身上沒什麽可指摘的。
韓榆認為，這樣的人絕不會貪贓枉法，在祭天臺的修繕上偷工減料。
栽贓。
韓榆腦海中浮現這兩個字。
是誰栽贓？
又意欲何為？
膽敢在祭天大典上動手，顯然所圖甚大。
能在禁軍和皇家暗衛的眼皮子底下暗度陳倉，足以見得此人勢力不凡。
桌上不知何時濺上幾滴水，圓潤清澈。
韓榆指尖輕蘸，在桌面留下一圈又一圈的水痕。
“咚——”
修長的手指猛一下敲擊，定格在清透的水液中，發出鈍響。
韓榆想到一個人。
那只在他和越含玉兩重情報網的搜捕下仍然下落不明的陰溝老鼠。
“祭天大典......祭天臺塌陷......民心！”
韓榆騰地起身，漆黑眼眸中醞釀著深沈和危險。
以他對那只陰溝老鼠的了解，又有梁嬪和細作的前車之鑒，
下一步必然是殺人滅口，死無對證。
“南陽伯！”
韓榆瞳孔劇烈收縮，忍不住罵了句臟話，避開人閃身出門。
一路探聽過去，南陽伯被關押在祭宮西北角的院子裏。
院子外面有禁軍把守，前後左右圍得密不透風。
永慶帝的地盤，韓榆不敢太過放肆。
所以他選擇走上路。
韓榆躲進暗處，放出小白。
這個點小白正在睡覺，出來後蔫了吧唧地貼著他的手指，哼哼唧唧地蹭來蹭去。
韓榆哄了兩句：“小白，幫我個忙。”
小白瞬間支棱起來。
......
夜間，禁軍忍著困倦守在外面，眼皮子千斤重也不敢閉上。
其中一人打了個哈欠，餘光瞥見半空有黑影極速閃過。
“什麽東西？”
這一聲成功嚇退所有禁軍的困意，跟著疑神疑鬼地看天看地左顧右盼。
“你看到什麽了？”
“黑影。”
“不會真有什麽臟東西吧？”
“祭宮一年到頭也沒個人氣，說不定真有那麽幾個。”
寒風吹來，禁軍冷汗涔涔。
另一邊，韓榆已經順利混進去。
院子裏只兩個房間，韓榆屏息聆聽，一個閃身進入左邊那個。
當然，這次還是不走尋常路。
韓榆撬開後面的窗子，單手撐著窗沿，身形利落地翻窗而入。
大貓似的輕巧落地，但還是發出細微的聲響。
南陽伯坐在床邊，背對著韓榆，背影淒涼蕭瑟。
韓榆松了口氣。
萬幸他來得及時，人還活著。
南陽伯聽到動靜回頭，
發現韓榆站在窗前，當場嚇了一跳。
“你......”南陽伯將到了嘴邊的驚呼咽下去，略微側過身，壓低聲音用氣音問，“你是怎麽進來的？！”
韓榆無聲無息地上前，在離他幾步遠的地方站定：“來看看你。”
南陽伯怔怔看著韓榆，有最多話想問。
外面那麽多禁軍，你是怎麽在不驚動他們的情況下進來的？
為什麽冒著風險過來見我？
......
你知道我是被冤枉的嗎？
“你不該來。”他說。
韓榆面無表情：“是你做的嗎？”
南陽伯搖頭：“不是。”
“那不就得了。”韓榆心下一松，“把你知道的都告訴我。”
南陽伯遲疑了下，不知該說什麽。
韓榆提點他：“有沒有得罪過什麽人？那些材料除了你還有誰接觸過？”
電光火石間，南陽伯腦海中浮現出一道身影。
“是他！”
韓榆呼吸一滯，邁步上前：“是誰？”
可他從南陽伯口中得到的不是某個人名，而是噴湧而出的液體。
黏稠濕熱，散發著令人作嘔的味道。
南陽伯身體脫力，重重砸到床板上，大口大口的血從嘴裏湧出。
幾息之間，他開始七竅流血，疼得渾身痙攣。
韓榆疾步上前，將他猙獰可怖的面孔看得一清二楚。
同時，還有擺放在床頭的飯食。
——之前南陽伯坐在床頭，剛好擋住了這一菜一湯。
“該死！”
他進來這麽久，竟然沒有發現。
韓榆的心臟被一只無形
的大手狠狠攥住，嗓音低而壓抑：“你吃了？”
南陽伯喉嚨裏發出痛苦的“嗬”聲，艱難點頭。
“是......嗬......”
他想說什麽，可惜已經說不出來了。
說不出，就改用寫的。
南陽伯竭力維持著最後一絲清醒，手指顫抖著在被面上比劃。
撇。
捺。
韓榆俯身，目不轉睛地看著，不錯過任何一個筆畫。
第三筆......
染血的手指猛然抽搐，再沒了動靜。
韓榆急促地呼了口氣，機械地擡起頭。
南陽伯眼睛睜得很大，定定看著他。
眼裏滿是不甘和怨憤。
死不瞑目。
心上的那只手用力，韓榆的心臟徹底炸開。
視線所及的範圍內，人和物都被染成了刺目的紅色。
韓榆闔了闔眼。
神色漠然，唯有顫動的睫毛昭示著他此時內心的極不平靜。
鼻息間滿是血的味道，不知是南陽伯身上的，還是他喉嚨裏的。
韓榆咽下嗓子裏的腥甜，再睜開眼，眼裏的戾氣卻怎麽都掩蓋不住。
“什麽聲音？”
伴隨著開門聲，有人走進院子裏。
“小白。”
黑影一閃而過，房間裏再無韓榆的蹤影。
禁軍走進來，仿佛聞不到刺鼻的氣味，徑直朝著床邊走去。
韓榆伏在房梁上，黝黑的眸子清醒冷靜。
禁軍低頭去探南陽伯的呼吸，又摸向他的頸側。
確認死亡，又察看四周的痕跡。
禁軍發現了南陽伯用血寫出的兩道筆畫，伸手抹除痕跡。
看不出絲毫異樣
，禁軍嘖了一聲，無比嫌棄地把染血的手指在南陽伯衣服上蹭幹凈。
做完這一切，他才不緊不慢往外走。
在踏過門檻的一瞬間，禁軍慌裏慌張地踉蹌著沖出去。
因跑得太急，過程中狠狠摔了一跤。
他手腳並用地爬起來，語氣裏充滿了恐慌。
“不好了！南陽伯畏罪自殺了！”
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永慶帝很快被禁軍從廢墟中挖了出來。
他已經陷入重度昏迷,祭服上大片大片的血，鮮紅刺眼。
全公公涕泗橫流,兩只手抖成篩子,連滾帶爬地一路跟隨。
“陛下您醒醒，您可千萬不能丟下老奴啊！”
“太醫！太醫怎麽還沒來？”
“你們幾個給咱家慢著點，可別顛著陛下！”
尖細的嗓音逐漸遠去,取而代之的是宗室和官員的哭嚎。
“恭王叔！恭王叔！”
“恭親王薨了！”
“宋大人！”
“鄭大人！”
“柳大人！”
不必看就知道,被念到名字的人無一生還。
韓榆身體繃成一張弓，心跳狂飆,快要從嗓子眼裏蹦出來。
他看著遠處變成一堆廢墟的祭天臺,以及砸到地上裂成幾截的祭天柱,神情幾經變幻,最終定格在面無表情。
韓榆不知該做出什麽反應。
祭天臺和祭天柱為什麽突然倒塌？
明明祭天大典之前,工部和禮部再三檢驗修繕過了,有問題哪裏敢讓永慶帝上去。
韓榆見過死人，更親手殺過人。
但那都是該死之人，和眼前這些面目全非的完全不同。
半個時辰前,祭天大典尚未開始,大家三三兩兩地聚在一起,迎著寒風談笑風生,痛並快樂著。
韓榆聽到鄭大人說今晚要吃香酥悶肉,柳大人說下了值要給幺兒買糕點,還有宋大人,他還要回去為病重老母侍疾。
眨眼之間，天翻地覆。
...
...
蔡文心有餘悸地喘著粗氣：“也不知陛下如何了。”
齊沖素來體弱，方才跑得快了,捂著嘴止不住地咳嗽：“好好的祭天大典,怎麽會發生這種意外？”
無人能為他們解答。
韓榆遞給齊沖一方帕子，溫言道：“此地不宜久留，不如先退出天壇......”
就在此時，一道男聲穿透喧囂，準確清晰地抵達在場所有人的耳朵裏。
“祭天臺坍塌事發突然，究竟是一場意外，還是精心策劃的陰謀，要等徹查後才能知道。”
“在此之前，還請諸位王叔諸位大人暫住在祭宮，調查結果出來後再另行安排。”
韓榆循聲望去，說話之人正是靖王。
靖王和大家一樣狼狽，祭服沾滿塵土，發冠在逃竄的途中遭到不明攻擊，歪歪扭扭地掛在頭頂上。
他眼睛亮得驚人，堪比黑夜中無聲搖曳的兩只大燈籠，發出詭異的光。
或許還有興奮。
別問韓榆是怎麽知道的，他就是視力好。
身為嫡皇子，在永慶帝倒下的第一時間站出來主持大局，無疑拉足了宗室及百官對靖王的好感。
“王爺，不知恭王叔和這些大人的遺體如何安置？”
靖王不假思索道：“當然運送回城，交給他們的家人。”
他可不想在禁軍調查期間整日與屍臭相伴，他會做噩夢的。
眾人並無異議，就叫來禁軍為恭老親王和十幾位不幸喪命的官員收殮。
“走吧，先去祭宮。”
韓榆看
了眼被死者遺體的慘狀刺激得臉色發白，偏要堅持圍觀的靖王，覺得他有點可憐又有點好笑。
蔡文和齊沖相視一眼，愁容滿面地嘆了口氣，隨宗室親王和同僚們前往祭宮。
宸王死死盯著不遠處抖威風的靖王，恨得眼都紅了，牙齒咬得咯咯作響。
“該死，被他搶占了先機！”
越英叡果然是個心機深沈的賤人，趁他餘驚未定，就迫不及待地拉攏人心。
上躥下跳，像個跳梁小醜。
可惡！
被祭天柱砸死的人怎麽不是靖王？
或者安王也行啊！
這年頭奪嫡不易，死一個算一個，能讓他減輕不少阻礙。
康王沒有說話，而是看著祭天臺的斷壁頹垣若有所思。
沒人察覺出他的異樣。
在所有人眼中，康王資質平庸，是宸王的跟屁蟲，存在感極低。
變故當前，誰都不會把註意力放在一個無關緊要的人身上。
另一邊，安王今天剛被永慶帝放出來參加祭天大典。
他被靖王的先發制人搞得懵了下，反應過來後，臉色陰沈得能滴下水來。
“卑鄙無恥！”
安王旁邊，阮景璋用帕子摁著額頭，手指粘黏著殷紅的血跡。
祭天柱倒下來的時候，安王躲閃不及，眼看要被砸到。
就在那千鈞一發的緊要時刻，阮景璋沖上來推開他，自己被祭天柱撞到，額頭破了個口子，血流不止。
“王爺，我們先去祭宮吧？”
安王不甘心地看了眼靖王的方向，惡狠狠一甩袖：“走！
”
這次便宜越英叡了，下次絕不會讓他有可乘之機。
想到永慶帝重傷昏迷的慘狀，安王眼神微閃，兀自盤算開了。
-
韓榆走進祭宮，遠遠聽見全公公極具辨識度的尖細嗓音。
“什麽叫止不住血？”
“太醫院養你們都是吃白飯的嗎？”
“咱家今天就把話放在這兒，陛下要是有個什麽三長兩短，咱家削了你們的腦袋！”
止不住血？
韓榆想到徽州府的王青生王大夫。
當年永慶帝一紙詔書，王青生從此進入太醫院，成為有編制在身的太醫。
王青生對縫針之術多有鉆研，再大的傷口處理起來都能信手拈來。
全公公何故大動幹戈？
莫非隨行的太醫裏沒有王青生？
如果是這樣，一切都說得通了。
韓榆思緒流轉，偏頭看向韓松。
四目相對，盡在不言中。
韓松努了努下巴，輕聲道：“去吧，蔡大人和齊大人這邊有我。”
韓榆哥倆好地拍了下他的胳膊，大步流星地向著聲源處走去。
全公公還在持續輸出，指著幾個隨行太醫的鼻子罵。
太醫們被罵得跟孫子似的，看起來年輕了幾十歲。
罵得好臟。
這就是內侍總管的威力嗎？
韓榆腹誹，以拳抵唇咳了一聲，刻意發出點動靜。
果然，全公公暫停輸出，淩厲的視線掃向韓榆，又在看清來人後轉為溫和：“韓大人您怎麽來了？”
韓榆無視太醫宛若看救星的眼神，開門見山道：“我方才聽見您說陛下血流
不止，莫非連縫針之術也不起效果？”
“縫針之術？”全公公怔了下，忽然一拍手，“對啊，奴才怎麽把縫針之術給忘了？”
韓榆這才給隨行太醫一個正眼，意味不明地揚了下眉。
“多謝韓大人提醒，您可真是場及時雨啊！”全公公轉頭，對韓榆的感激盡數轉為冷然，“聽見了沒？還不快去！”
太醫們尷尬地杵在原地，冬至日裏滿頭大汗，一副心虛躲閃模樣。
全公公有種不祥的預感：“你們......不會縫針之術？”
幾個太醫頓時汗流浹背，腦門上滾出更多的汗珠。
韓榆：“......”
全公公：“！！！”
為首的老太醫訕笑，恨不得挖個洞把自己埋進去，才好避開內侍總管吃人的眼光。
說起縫針之術，除了太醫院院首和王青生，其他人就沒把它放在心上。
身體發膚受之父母，在人的皮肉上穿針引線，這得多殘忍多絕情才能做得出來？
反正他們做不到。
民間倒是有大夫對縫針之術頗有心得，但絕對不包括他們。
趙院首和王太醫大力提倡，大家嘴上應著“有時間一定勤加練習”，實際上在豬肉上戳兩針就放棄了。
這廂韓榆提及縫針之術，他們就知道這回要完蛋。
曾經有一份絕妙的機會擺在我面前，我沒有好好珍惜，等到失去了才後悔莫及。
但這世上沒有後悔藥。
要是陛下有個什麽好歹，怕是十八族都不夠誅滅的！
全公公看他們的反應，還有什麽不明白的，氣得狠狠跺腳。
老太醫動了動手指頭，一狠心一咬牙：“公公，我對縫針之術有幾分心得，讓我來試試吧！”
他身後的幾位太醫都是半吊子，對縫針之術的了解遠不如他。
伸頭一刀，縮頭也是一刀。
怎麽都是個死，索性拼一把，為自己和同僚爭取到活命的機會。
全公公眉毛皺得能夾死蒼蠅，一時間沒有答話。
現在派人找來趙院首，陛下的情況肯定來不及。
等趙院首趕到，陛下說不定都已經涼了。
這個法子行不通，只能退而求其次，選擇信任隨行的太醫。
全公公有了決斷，冷聲道：“將功折罪，不得有誤，否則提頭來見！”
老太醫點頭哈腰，哪敢有什麽意見。
在外殿排排站挨訓的太醫連走帶跑地進了內殿，安靜如雞的宮人也開始動了起來。
全公公恢覆慈眉善目的笑面虎模樣，一臉後怕：“這次要多謝韓大人提醒，奴才也是怕得慌了神，六神無主連縫針之術都給忘了。”
怕是連永慶帝都沒把縫針之術放在心上吧？
“公公是關心則亂，相信陛下很快就能轉危為安。”韓榆拱了拱手，“二哥和兩位師叔還在等我，就不打擾公公守著陛下了。”
永慶帝不能死。
至少現在得好好活著。
全公公誒了一聲，千恩萬謝地送韓榆到殿門口：“韓大人慢走。”
韓榆面帶微笑，頷首應下。
“全公公，父
皇怎麽樣了？”
回首看去，寧王、安王、宸王、康王以及靖王一字排開，從遠處疾奔而來。
五位王爺滿臉的急切與擔憂，至於心裏怎麽想，就不得而知了。
韓榆退至一旁：“微臣參見王爺。”
安王正煩著，看到韓榆後張嘴就來：“你怎麽在這？”
不必韓榆回答，全公公就替他說了：“韓大人幫奴才一個大忙，這廂正準備離開呢。”
韓榆心領神會，又向五人行了一禮，施施然離去。
安王追問：“什麽忙？”
另四人也目光灼灼地看著全公公。
然全公公跟滾刀肉似的，無論安王怎麽磨，他一個字都沒透露。
安王氣惱不已，又顧忌面前這老東西是父皇的親信，只好放棄尋根究底。
“父皇現在如何了？我進去看看。”
一邊說一邊繞過全公公，作勢要往內殿去。
結果連門檻都沒過，就被全公公攔下了。
安王面露不虞之色。
全公公瞇著眼睛笑：“這裏頭人多眼雜的，怕是會驚擾到王爺。不如幾位王爺先回去，這邊陛下醒了，奴才就派人過去知會一聲如何？”
安王還能如何，只能陰著臉答應了。
全公公走進內殿，不忘關上內殿通往外殿的大門。
可任憑房門關得再緊，濃郁的鐵銹味道依舊頑固地縈繞在他們鼻尖。
“既然如此，我就先回去了。”
“也不知禁軍查的怎麽樣了，本王不放心，還是去看看吧。”
宸王準備走，被靖王叫住：“五哥
，祭天臺的調查是弟弟負責的。”
安王攔住靖王想要拉扯宸王的手，對後者的瞪視視若無睹：“老十，你可不能吃獨食啊。”
宸王點頭：“三哥說得對。”
再看寧王，他什麽都沒說，但也沒有離開。
靖王咬牙，一群不要臉的奸猾貨色！
他氣得甩袖而去，腳下踩得極重，就像是踩在他兄弟們的臉上。
離開前，安王幾人又往回看了眼。
房門緊閉，除了全公公和太醫，沒人知道裏頭究竟什麽情況。
傷得那樣重，父皇年事已高，真的熬過這一劫嗎？
安王和宸王捫心自問，心底升起不同的想法。
但無論如何，他們的目標都是一致的。
-
關於祭天臺的調查，明面上有禁軍，暗地裏有皇家暗衛。
雙方合力，當天下午就有了結果。
禁軍在祭天臺的廢墟中發現部分劣質磚頭。
已知大越祭天臺已存在百年之久，一百多年以來經歷風吹日曬和暴雨的侵蝕，破損在所難免。
所以每次祭天大典的前一個月，工部都會派人前來修繕，以確保祭天臺的堅固牢靠。
根據磚頭的顏色，可以肯定是近兩年燒制出來的。
皇家暗衛經過排查，確定這就是導致祭天臺坍塌的最主要因素。
那麽問題來了，劣質磚頭為何會出現在祭天臺這樣重要的建築裏？
為了查明真相，皇家暗衛展開進一步調查。
與此同時，禁軍也查出祭天柱倒塌的原因。
和祭天臺一樣，倒下砸死人的
幾根祭天柱同樣用了劣質材料。
經查證，這幾根祭天柱是最新建造出來的一批，在三年前完工。
綜上，導致今天這場事故的根源在於偷工減料。
永慶帝從昏迷中醒來，全公公就把調查結果告訴了他。
“恭王叔......沒了？”
全公公點頭：“恭老親王薨逝了。”
永慶帝的傷口遍布全身，最嚴重的一處在右腿上，深可見骨。
先前太醫嚷嚷著血流不止的傷口就是這裏。
永慶帝渾身劇痛，連最基本的呼吸都覺得累。
宗室的親王郡王多不勝數，可要說和永慶帝最親近的，非恭老親王無疑。
祭天大典開始前，他還和王叔說笑，等有時間去恭親王府吃酒。
眼睛閉上再睜開，怎麽人就沒了？
永慶帝滿腔怒火，燒得他口幹舌燥，血液都被炙烤幹了。
“查！”
他聲音嘶啞，短促的音節裏溢出血腥殺氣。
不僅為死去的恭王叔和臣子，更為了他自己。
全公公無有不應，責令皇家暗衛繼續調查。
再回來，發現永慶帝已經在宮人的攙扶下半坐起來，氣喘籲籲地靠在床頭，渾濁狠厲的眼盯著右腿看。
“誒呦陛下您怎麽坐起來了？”全公公急忙上前，“您可是忘了後背還有傷？”
永慶帝揮開他的手，只問道：“這是......縫針之術？”
他記不太清了，應該叫這個名兒？
“是呢，這的確是縫針之術。”
全公公試探著伸出手，這回永慶帝沒再推
開他，慢慢躺了回去。
緊接著，全公公把有關縫針之術的小插曲悉數告知了永慶帝。
“這麽說來，是韓愛卿救了朕一命？”
全公公笑而不語。
“這縫針之術倒是個好東西。”永慶帝疼得抽氣，呼吸紊亂地說，“是朕的疏忽，竟險些錯過了它。”
全公公低眉順目：“陛下您可不知道，當時吳太醫給您的傷口縫上針，眨眼的功夫血就止住了。”
永慶帝沈吟片刻：“朕知道了，等回去了，朕會將縫針之術列為太醫院和軍醫必學的技能之一，不僅他們，民間大夫也要學！”
全公公點到即止，端來溫水：“陛下您喝點兒，潤潤嗓子。”
永慶帝喝了水，又在麻沸散的作用下沈沈睡去。
......
當天晚上，皇家暗衛的調查就有了結果。
所有的證據都指向一人——工部尚書，南陽伯鐘赫。
彼時永慶帝一覺睡醒，宮人正伺候他服藥。
“南陽伯？”
永慶帝神情莫測，反覆咀嚼著這兩個字，像要碾碎嚼爛。
暗衛回稟：“確認無疑。”
永慶帝又看了暗衛呈上來的所謂證據。
證據確鑿，樁樁件件都指向南陽伯。
借職務之便貪墨，偷工減料以致於祭天臺坍塌。
除此之外，還有諸多宮室采用了劣質材料。
永慶帝捏著薄薄的紙片，猶存有三份僥幸：“會不會像上次韓愛卿那樣，是底下的人犯了錯，栽贓到南陽伯頭上。”
暗衛搖頭：“屬下排查過，工
部官員雖有貪墨，但都與祭天臺一事無關。”
永慶帝閉上了眼。
良久，他語調冷沈：“傳朕口諭，工部尚書鐘赫為官貪墨，直接導致親王與朝廷命官殞命，著剝奪官職，入獄聽審。”
暗衛應聲退下。
......
禁軍前來拿人時，韓榆已經洗漱更衣，躺到床上準備睡覺了。
剛閉上眼，外面傳來喧鬧聲。
“我沒有！”
“我什麽都沒做，你們憑什麽拿我？”
“陛下，微臣冤枉吶！”
“微臣從未做過貪贓枉法之事，您不能因為他人的片面之詞.....啊！”
韓榆披衣而起，打開門恰好看到南陽伯被禁軍毫不客氣地推倒在地，捂著腰哀嚎出聲。
住在隔壁的韓松也出來了，正凝重地看著這一幕。
禁軍粗暴地把南陽伯從地上拖拽起來，推搡著走遠了。
宗室以及百官聞聲而出，看著他們離開的方向議論紛紛。
“怎麽回事？”韓榆走向韓松，“莫非和祭天臺有關？”
韓松頷首：“沒錯。”
韓榆倒吸一口涼氣，眉頭緊蹙：“南陽伯素來清正，怎麽會......”
話未說完，就有官員嗤笑道：“知人知面不知心，隔著層肚皮，誰知道底下那顆心是不是黑的。”
韓榆看過去，是個不認識的。
“別多想，南陽伯要是被冤枉的，陛下會還他一個清白。”
韓榆眸光微動，和韓松對視一眼，其中深意只有彼此知曉。
韓榆掩嘴打了個哈欠，語氣含糊
：“時間不早了，我先回去睡了，二哥你也早點睡。”
韓松嗯了一聲，在韓榆回房間後也離開了。
夜色深沈，南陽伯的身影早已消失在道路的盡頭。
大家見沒什麽熱鬧可以看，紛紛作鳥獸散。
......
很久之前，早在韓榆和平昌伯多次交鋒的時候，他就查過南陽伯此人。
鐘赫出身八大世家，卻是世家子弟中少見的一股清流。
雖然有著事事以家族榮譽為先的根深蒂固的思想，但他拒絕和世家同流合汙，為官多年從未越雷池半步。
可以說除了鐘氏這個汙點，南陽伯身上沒什麽可指摘的。
韓榆認為，這樣的人絕不會貪贓枉法，在祭天臺的修繕上偷工減料。
栽贓。
韓榆腦海中浮現這兩個字。
是誰栽贓？
又意欲何為？
膽敢在祭天大典上動手，顯然所圖甚大。
能在禁軍和皇家暗衛的眼皮子底下暗度陳倉，足以見得此人勢力不凡。
桌上不知何時濺上幾滴水，圓潤清澈。
韓榆指尖輕蘸，在桌面留下一圈又一圈的水痕。
“咚——”
修長的手指猛一下敲擊，定格在清透的水液中，發出鈍響。
韓榆想到一個人。
那只在他和越含玉兩重情報網的搜捕下仍然下落不明的陰溝老鼠。
“祭天大典......祭天臺塌陷......民心！”
韓榆騰地起身，漆黑眼眸中醞釀著深沈和危險。
以他對那只陰溝老鼠的了解，又有梁嬪和細作的前車之鑒，
下一步必然是殺人滅口，死無對證。
“南陽伯！”
韓榆瞳孔劇烈收縮，忍不住罵了句臟話，避開人閃身出門。
一路探聽過去，南陽伯被關押在祭宮西北角的院子裏。
院子外面有禁軍把守，前後左右圍得密不透風。
永慶帝的地盤，韓榆不敢太過放肆。
所以他選擇走上路。
韓榆躲進暗處，放出小白。
這個點小白正在睡覺，出來後蔫了吧唧地貼著他的手指，哼哼唧唧地蹭來蹭去。
韓榆哄了兩句：“小白，幫我個忙。”
小白瞬間支棱起來。
......
夜間，禁軍忍著困倦守在外面，眼皮子千斤重也不敢閉上。
其中一人打了個哈欠，餘光瞥見半空有黑影極速閃過。
“什麽東西？”
這一聲成功嚇退所有禁軍的困意，跟著疑神疑鬼地看天看地左顧右盼。
“你看到什麽了？”
“黑影。”
“不會真有什麽臟東西吧？”
“祭宮一年到頭也沒個人氣，說不定真有那麽幾個。”
寒風吹來，禁軍冷汗涔涔。
另一邊，韓榆已經順利混進去。
院子裏只兩個房間，韓榆屏息聆聽，一個閃身進入左邊那個。
當然，這次還是不走尋常路。
韓榆撬開後面的窗子，單手撐著窗沿，身形利落地翻窗而入。
大貓似的輕巧落地，但還是發出細微的聲響。
南陽伯坐在床邊，背對著韓榆，背影淒涼蕭瑟。
韓榆松了口氣。
萬幸他來得及時，人還活著。
南陽伯聽到動靜回頭，
發現韓榆站在窗前，當場嚇了一跳。
“你......”南陽伯將到了嘴邊的驚呼咽下去，略微側過身，壓低聲音用氣音問，“你是怎麽進來的？！”
韓榆無聲無息地上前，在離他幾步遠的地方站定：“來看看你。”
南陽伯怔怔看著韓榆，有最多話想問。
外面那麽多禁軍，你是怎麽在不驚動他們的情況下進來的？
為什麽冒著風險過來見我？
......
你知道我是被冤枉的嗎？
“你不該來。”他說。
韓榆面無表情：“是你做的嗎？”
南陽伯搖頭：“不是。”
“那不就得了。”韓榆心下一松，“把你知道的都告訴我。”
南陽伯遲疑了下，不知該說什麽。
韓榆提點他：“有沒有得罪過什麽人？那些材料除了你還有誰接觸過？”
電光火石間，南陽伯腦海中浮現出一道身影。
“是他！”
韓榆呼吸一滯，邁步上前：“是誰？”
可他從南陽伯口中得到的不是某個人名，而是噴湧而出的液體。
黏稠濕熱，散發著令人作嘔的味道。
南陽伯身體脫力，重重砸到床板上，大口大口的血從嘴裏湧出。
幾息之間，他開始七竅流血，疼得渾身痙攣。
韓榆疾步上前，將他猙獰可怖的面孔看得一清二楚。
同時，還有擺放在床頭的飯食。
——之前南陽伯坐在床頭，剛好擋住了這一菜一湯。
“該死！”
他進來這麽久，竟然沒有發現。
韓榆的心臟被一只無形
的大手狠狠攥住，嗓音低而壓抑：“你吃了？”
南陽伯喉嚨裏發出痛苦的“嗬”聲，艱難點頭。
“是......嗬......”
他想說什麽，可惜已經說不出來了。
說不出，就改用寫的。
南陽伯竭力維持著最後一絲清醒，手指顫抖著在被面上比劃。
撇。
捺。
韓榆俯身，目不轉睛地看著，不錯過任何一個筆畫。
第三筆......
染血的手指猛然抽搐，再沒了動靜。
韓榆急促地呼了口氣，機械地擡起頭。
南陽伯眼睛睜得很大，定定看著他。
眼裏滿是不甘和怨憤。
死不瞑目。
心上的那只手用力，韓榆的心臟徹底炸開。
視線所及的範圍內，人和物都被染成了刺目的紅色。
韓榆闔了闔眼。
神色漠然，唯有顫動的睫毛昭示著他此時內心的極不平靜。
鼻息間滿是血的味道，不知是南陽伯身上的，還是他喉嚨裏的。
韓榆咽下嗓子裏的腥甜，再睜開眼，眼裏的戾氣卻怎麽都掩蓋不住。
“什麽聲音？”
伴隨著開門聲，有人走進院子裏。
“小白。”
黑影一閃而過，房間裏再無韓榆的蹤影。
禁軍走進來，仿佛聞不到刺鼻的氣味，徑直朝著床邊走去。
韓榆伏在房梁上，黝黑的眸子清醒冷靜。
禁軍低頭去探南陽伯的呼吸，又摸向他的頸側。
確認死亡，又察看四周的痕跡。
禁軍發現了南陽伯用血寫出的兩道筆畫，伸手抹除痕跡。
看不出絲毫異樣
，禁軍嘖了一聲，無比嫌棄地把染血的手指在南陽伯衣服上蹭幹凈。
做完這一切，他才不緊不慢往外走。
在踏過門檻的一瞬間，禁軍慌裏慌張地踉蹌著沖出去。
因跑得太急，過程中狠狠摔了一跤。
他手腳並用地爬起來，語氣裏充滿了恐慌。
“不好了！南陽伯畏罪自殺了！”
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